Het beeldje werd gevonden in Lejre op het Deense eiland Seeland. Lejre staat internationaal bekend om de monumentale koningshallen uit de vroege middeleeuwen, die in verband worden gebracht met koningschap, diplomatie en elitecultuur in Scandinavië. Het kleine zilveren figuurtje wordt algemeen geïnterpreteerd als Odin, ook wel Wodan genoemd, zittend op een hoge troon, geflankeerd door twee vogels. Internationaal geldt het object als een iconisch voorbeeld van vroegmiddeleeuwse beeldcultuur.
Isabella Fuglø, Chief of Collections and Public Engagement van het Lejre Museum / ROMU: “Lejre was een van de belangrijkste machtscentra van Noord-Europa in de vroege middeleeuwen. Het Odin-beeldje vormt een zeldzaam materieel bewijs van de culturele en politieke netwerken die Scandinavië verbonden met de bredere Noordzeewereld. Vanuit Deens perspectief vertelt het object niet alleen iets over mythologie en geloof, maar ook over Lejre als internationaal centrum waar macht, diplomatie en culturele uitwisseling samenkwamen. We zijn verheugd dat het beeldje nu in een bredere Europese context wordt gepresenteerd binnen de tentoonstelling REDBAD.”
Met deze bruikleen belicht het Fries Museum een van de centrale thema’s van de tentoonstelling: de wereld waarin koning Redbad leefde. Een wereld waarin handel, diplomatie, oorlog en geloof nauw met elkaar verweven waren langs de Noordzeekust.
Volgens Diana Spiekhout, conservator Middeleeuwen en Terpencultuur van het Fries Museum, is het object een belangrijke sleutel tot de culturele wereld van Redbad: “Dit beeldje laat de wereld zien waarin Redbad leefde: een wereld waarin oude goden, macht en koningschap nauw met elkaar verbonden waren. Dergelijke beeldtaal was herkenbaar in grote delen van het voorchristelijke Noordwest-Europa, ook in het Frisia van Redbad. Het is goed voorstelbaar dat machthebbers als Redbad zich bewogen binnen dezelfde diplomatieke en culturele netwerken die machtscentra als Lejre en de Noordzeekust met elkaar verbonden. Er bestaat zelfs een latere historische bron waarin een kleinzoon van Redbad een Deense koning wordt genoemd.”
