Speciaal voor de grote tentoonstelling over Wybrand de Geest (1592-1663/65) hebben de Koninklijke Verzamelingen werk van de portretschilder laten restaureren. Het gaat om levensgrote schilderijen van de Friese stadhouder Ernst Casimir van Nassau-Dietz en zijn vrouw Sophia Hedwig van Brunswijk-Wolfenbüttel, de voorouders van Koning Willem-Alexander. De portretten zullen in hun volle glorie schitteren vanaf 6 september 2025 in Leeuwarden.
De restauratie was in handen van Lidwien Wösten. Door het verwijderen van oude vernislagen en eerdere overschilderingen ontdekte zij op het portret van Sophia Hedwig een indrukwekkend Perzisch tapijt. De schilderijen zijn straks voor het eerst van dichtbij te bekijken: gewoonlijk hangen ze op grote hoogte in de Oud Raadzaal van Koninklijk Paleis Amsterdam. Ook het portret van hun dochtertje Elisabeth Friso is in de tentoonstelling te bewonderen.
Friese Nassaus
Op 22 december 1573 wordt Ernst Casimir geboren in Dillenburg. Zijn vader, Jan de Oude (Jan van Nassau), is de jongere broer van Willem van Oranje. Na een militaire opleiding in Leeuwarden onder toezicht van zijn broer Willem Lodewijk, vertrekt Ernst Casimir naar Den Haag waar hij dient in het Staatse leger onder Prins Maurits. Hij is een van de grote militaire leiders van de Tachtigjarige Oorlog en vanaf 1620 stadhouder van Friesland, Groningen en Drenthe. In 1607 trouwt hij met de Sophia Hedwig, verwant aan het Deense en Engelse koningshuis. Wanneer het paar het Stadhouderlijk Hof betrekt, drukt Sophia Hedwig flink haar stempel op de herinrichting van het hof. Ze laat het decoreren met meer dan 200 portretten, waaronder deze twee door Wybrand de Geest. Voor de Friese kunstenaar een enorme eer: met deze klandizie kan hij rekenen op een grote stroom aan opdrachten en het schilderen van portretten van formaat. De Geest beeldt het echtpaar af in al hun pracht en praal: hij met een commandostaf en een bevelhebbershelm met oranje struisveren, zij in een jurk die bezaaid is met honderden zaadparels. Daarmee laat de schilder de rijkdom van het doek afspatten. Niet voor niets laat de Friese elite zich graag door hem portretteren.
Tentoonstelling
Van 6 september 2025 t/m 1 maart 2026 maak je kennis met kunstenaar Wybrand de Geest, een van de belangrijkste portretschilders van de 17de eeuw. Wybrand Simonsz. de Geest wordt in 1592 in Leeuwarden geboren en hoort bij de eerste Friese jongens die de stadspoorten ver achter zich laten om elders opgeleid te worden tot schilder. Voor Wybrand wordt dat Utrecht, in het levendige atelier van Abraham Bloemaert. Vanuit daar reist de jonge schilder via Den Bosch naar Parijs, Aix-en-Provence en Rome. Samen met zijn kunstenaarsvrienden neemt hij daar ruim de tijd om zijn hand te oefenen en van het leven te genieten. Na zijn reis naar het buitenland keert Wybrand rond 1620 voorgoed terug naar zijn geboortestad Leeuwarden. Daar bouwt hij een bloeiende portretpraktijk op dankzij klanten uit de Friese adel die hem een leven lang wisten te vinden.
Deze tentoonstelling wordt mede mogelijk gemaakt door Gemeente Leeuwarden, Wassenbergh-Clarijs-Fontein Stichting, Cultuurfonds op naam van het Rik van Dam Fonds, Boomsma Distilleerderij, Leeuwarder OndernemersFonds, Stichting Het Nieuwe Stads Weeshuis, Stichting Old Burger Weeshuis, Boelstra Olivier Stichting, Stichting Ritske Boelema Gasthuis, Stichting St. Anthony Gasthuis, Stichting Herbert Duintjer Fonds en Boersma-Adema Stichting.
Het Fries Museum wordt mede gefinancierd door Windpark Fryslân, de Provincie Fryslân, het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, de VriendenLoterij, Ir. Abe Bonnema Stichting en de vrienden van het Fries Museum.