Het Fries Museum leent objecten uit de museumcollectie uit aan andere instellingen. Jaarlijks lenen we tussen de 300 en 400 objecten uit in binnen- en buitenland. In verband met de verhuizing van het museum geldt een bruikleenstop tot en met eind 2013. Ondertussen zijn verschillende collectiestukken op reis geweest, of gaan dat nog doen.
Om te bepalen of een bruikleen mogelijk is kijken we naar de beschikbaarheid en de conditie van het werk. Daarnaast is het belangrijk om te kijken of en hoe we het werk kunnen vervoeren. Zowel kortlopende als langdurige bruiklenen dient u minimaal drie maanden van te voren aan te vragen. Bij een aanvraag van een bruikleen zijn voorwaarden gesteld.
Zo was het portret van de driejarige Anna van Popma uit Weidum het boegbeeld van de grote tentoonstelling Hulde! Verering in de Gouden Eeuw in het Teylers Museum in Haarlem. Het schilderij uit 1618 uit de collectie van het Fries Museum maakt deel uit van een grote tentoonstelling over penningkunst in de Nederlanden in de Gouden Eeuw. Het portret van het Friese meisje sierde posters in Haarlem en omgeving, omdat Anna aan een lintje om haar hals een mooie gouden penning draagt.
Het zwaard van Grutte Pier gaat tot de opening van het nieuwe museum op reis en is te bewonderen in Rotterdam. Dit topstuk van het Fries Museum is vanaf juli 2012 tot en met eind maart 2013 opgenomen in de tentoonstelling Echte Piraten in het Maritiem Museum Rotterdam. Grutte Pier was de schrik van de Zuiderzee en kaapte tussen 1515 en 1518 een groot aantal schepen van de Hollandse vloot op de Zuiderzee. Hij vormt het bewijs dat er wel degelijk Nederlandse piraten hebben bestaan.
Een schilderij met het interieur van de kerk San Clemente in Roma door Sir Lawrence Alma Tadema was van februari tot en met juni 2011 onderdeel van de tentoonstelling in de Galleria Nazionale d’Arte Moderna Rome, Il mito dell'Italia da Turner a Rossetti e Burne-Jones. Het werk schitterde naast schilderijen van Giotto en Titiano.